La finitura più difficile nella realizzazione delle giacche shell
Chiedete alla maggior parte delle persone cosa rende una giacca antipioggia degna del suo prezzo e probabilmente risponderanno il tessuto o le cerniere. La vera risposta è spesso la finitura: il rivestimento idrorepellente durevole che quasi ogni giacca tecnica possiede, e l'industria si è affidata alla stessa chimica per decenni senza dirlo. Se vi interessa di cosa è realmente fatta una giacca shell, dovete interessarvi di ciò che vi viene spruzzato per ultimo.
Due anni fa, abbiamo cercato un'azienda di finissaggio che potesse soddisfare i nostri standard e ne abbiamo trovata una che utilizzava un trattamento privo di PFC, realizzato con una cera di origine vegetale anziché con i fluorocarburi che la categoria ha impiegato dagli anni '50. Volevamo sapere se fosse effettivamente in grado di respingere la pioggia, non solo sulla carta. Abbiamo visitato la struttura per sottoporla allo stesso sistema di test antipioggia che utilizzano per ogni lotto.
Ha retto, e l'area di test è stata meno drammatica di quanto ci aspettassimo. File di giacche imbullonate a un supporto sotto un soffione, un tecnico che registrava il tempo di permanenza delle gocce su un blocco note e uno standard che valuta la seconda stagione di una giacca come la maggior parte dei marchi testa solo la prima. Il tessuto che esce da quella fabbrica deve respingere l'acqua al dodicesimo mese, non solo il primo giorno.
Fotografo: Mara Voss
Lavorare con loro ha cambiato i nostri tessuti, non solo la nostra coscienza. Una finitura priva di PFC è più esigente per quanto riguarda la trama, perché i tessuti più stretti e densi mantengono il trattamento più a lungo senza di essa. Quindi le nostre giacche si sono spostate verso ripstop più pesanti e trame più dense, e si è scoperto che questi erano i tessuti che si compattavano peggio ma si usuravano meglio comunque.
È così che la linea Driftshell ha adottato i suoi attuali tre tessuti: un ripstop da 40 denari, uno più pesante da 70 denari per il taglio alpino, e una trama soft-shell per la giacca autunnale. Sono le costruzioni a cui la finitura si lega meglio, e si dà il caso che siano quelle che resistono oltre una singola stagione umida. Un limite che abbiamo accettato per ragioni ambientali ha finito per rendere la linea più durevole.
Il compromesso è l'onestà su ciò che non possiamo promettere. Una giacca shell senza PFC fa scorrere l'acqua per meno tempo tra un ciclo di ri-impermeabilizzazione e l'altro rispetto alla vecchia chimica, e ora sapete perché. Abbiamo deciso che una giacca che necessita di ri-impermeabilizzazione una volta a stagione e costa nulla è meglio di una che non ne ha bisogno e costa molto.
"La gente chiede perché consigliamo di reimpermeabilizzare ogni stagione invece di non farlo mai. La risposta onesta è la finitura che abbiamo scelto. Il limite è il punto."
— Priya Sundaram, responsabile dei test sui prodotti
Fotografo: Mara Voss
Collaborazioni come questa funzionano solo se superano un'attenta analisi, quindi non ci fidiamo della parola del produttore e non vi chiediamo di fidarvi della nostra. La finitura è testata in modo indipendente per la colonna d'acqua e il contenuto di PFAS, e pubblichiamo quali giacche la utilizzano. Laddove una giacca non la utilizza ancora, lo diciamo, perché una storia di impermeabilizzazione raccontata a metà è peggio di nessuna.
Spostare il resto delle nostre giacche shell a questa finitura è un lavoro lento, poco affascinante, e non siamo ancora del tutto arrivati. Ogni tessuto deve essere ritestato con il nuovo trattamento, motivo per cui la linea Driftshell cresce un taglio alla volta invece che tutto in una volta. Preferiamo ri-impermeabilizzare una giacca onestamente che promettere un intero guardaroba che non possiamo ancora sostenere.
Ogni capo Driftshell nasce da un tessuto non trattato e da una decisione su come mantenerlo asciutto. Abbiamo preso quella decisione nel modo in cui potevamo effettivamente difenderla, e l'abbiamo lasciata plasmare la linea che vedete. La pioggia che respinge costa meno di prima. Questa è la parte silenziosa di cui siamo più orgogliosi.
