La finitura più difficile nella realizzazione dei gusci
Chiedi alla maggior parte delle persone cosa rende un guscio impermeabile degno del prezzo e indovineranno il tessuto o le cerniere. La vera risposta è spesso la finitura: il rivestimento idrorepellente durevole che quasi ogni giacca tecnica possiede, e l'industria si è affidata alla stessa chimica per decenni senza dirlo. Se ti interessa di cosa è realmente fatto un guscio, devi preoccuparti di ciò che gli viene spruzzato per ultimo.
Due anni fa abbiamo cercato un finissaggio che potessimo sostenere, e ne abbiamo trovato uno che utilizzava un trattamento senza PFC a base di una cera di origine vegetale invece dei fluorocarburi che la categoria ha usato dagli anni '50. Quello che volevamo sapere era se effettivamente tenesse fuori la pioggia, non solo su una scheda tecnica. Abbiamo visitato per sottoporlo allo stesso test di pioggia che eseguono su ogni lotto.
Ha resistito, e il reparto di test è stato meno drammatico di quanto ci aspettassimo. File di giacche imbullonate a un impianto sotto un soffione della doccia, un tecnico che registrava il tempo di formazione delle gocce su un blocco note, e uno standard che tratta la seconda stagione di una giacca come la maggior parte dei marchi testa solo la prima. Il tessuto che lascia quella fabbrica deve respingere l'acqua al dodicesimo mese, non solo al primo giorno.
Fotografo: Mara Voss
Lavorare con loro ha cambiato i nostri tessuti, non solo la nostra coscienza. Una finitura senza PFC è più esigente per quanto riguarda la trama, perché i tessuti più stretti e densi mantengono il trattamento più a lungo senza di esso. Quindi i nostri gusci si sono spostati verso ripstop più pesanti e trame più dense, e si è scoperto che erano quei tessuti che si compattavano peggio ma si usuravano meglio comunque.
È così che la linea Driftshell si è stabilizzata sui suoi attuali tre tessuti: un ripstop da 40 denari, un più pesante da 70 denari per il taglio alpino, e una trama soft-shell per la giacca autunnale. Sono le costruzioni a cui la finitura si lega meglio, e si dà il caso che siano quelle che durano oltre una singola stagione umida. Un limite che abbiamo accettato per ragioni ambientali ha finito per rendere la linea più durevole.
Il compromesso è l'onestà su ciò che non possiamo promettere. Un guscio senza PFC respinge l'acqua per meno tempo tra i cicli di reimpermeabilizzazione rispetto alla vecchia chimica, e ora sai perché. Abbiamo deciso che una giacca che necessita di reimpermeabilizzazione una volta a stagione e costa poco all'ambiente batte una che non lo fa e costa molto.
"Le persone chiedono perché consigliamo di reimpermeabilizzare ogni stagione invece di mai. La risposta onesta è la finitura che abbiamo scelto. Il limite è il punto."
— Priya Sundaram, responsabile dei test di prodotto
Fotografo: Mara Voss
Le partnership come questa funzionano solo se sopravvivono allo scrutinio, quindi non ci fidiamo della parola della fabbrica e non vi chiediamo di fidarvi della nostra. La finitura è testata indipendentemente per la colonna d'acqua e il contenuto di PFAS, e pubblichiamo quali giacche la utilizzano. Dove una giacca non la usa ancora, lo diciamo, perché una storia di impermeabilizzazione raccontata a metà è peggio di nessuna.
Spostare il resto dei nostri gusci a questa finitura è un lavoro lento e poco glamour, e non siamo ancora del tutto lì. Ogni tessuto deve essere nuovamente testato con il nuovo trattamento, il che è parte del motivo per cui la linea Driftshell cresce un taglio alla volta invece che tutto in una volta. Preferiamo reimpermeabilizzare una giacca onestamente piuttosto che promettere un intero guardaroba che non possiamo ancora sostenere.
Ogni capo Driftshell nasce come tessuto non trattato e una decisione su come mantenerlo asciutto. Abbiamo preso quella decisione nel modo in cui potevamo effettivamente difenderla, e l'abbiamo lasciata plasmare la linea che vedi. La pioggia che respinge costa meno di quanto costasse. Questa è la parte silenziosa di cui siamo più orgogliosi.
