La finitura più difficile nella realizzazione dei gusci
Chiedete alla maggior parte delle persone cosa rende un guscio antipioggia degno del prezzo e indovineranno il tessuto o le cerniere. La vera risposta è spesso la finitura: il rivestimento idrorepellente durevole che quasi ogni giacca tecnica possiede, e l'industria ha fatto affidamento sulla stessa chimica per decenni senza dirlo. Se vi preoccupa di cosa è realmente fatto un guscio, dovete preoccuparvi di cosa viene spruzzato per ultimo.
Due anni fa abbiamo cercato un finitore che potessimo sostenere e ne abbiamo trovato uno che utilizzava un trattamento senza PFC, costruito con una cera di origine vegetale invece dei fluorocarburi che la categoria ha usato dagli anni '50. Quello che volevamo sapere era se effettivamente tenesse fuori la pioggia, non solo su una scheda tecnica. Abbiamo visitato per metterlo alla prova con lo stesso impianto antipioggia che usano su ogni lotto.
Ha retto, e la sala di collaudo è stata meno drammatica di quanto ci aspettassimo. File di giacche imbullonate a un impianto sotto un soffione della doccia, un tecnico che registrava i tempi di gocciolamento su un portablocco, e uno standard che tratta la seconda stagione di una giacca come la maggior parte dei marchi testa solo la prima. Il tessuto che esce da quella fabbrica deve respingere l'acqua al dodicesimo mese, non solo il primo giorno.
Fotografo: Mara Voss
Lavorare con loro ha cambiato i nostri tessuti, non solo la nostra coscienza. Una finitura senza PFC è più selettiva riguardo alla trama, perché i tessuti più stretti e densi trattengono il trattamento più a lungo senza di esso. Così i nostri gusci si sono spostati verso ripstop più pesanti e trame più dense, e si è scoperto che questi erano i tessuti che si compattavano peggio ma si indossavano comunque meglio.
È così che la linea Driftshell si è stabilita sui suoi attuali tre tessuti: un ripstop da 40 denari, un più pesante 70 denari per il taglio alpino e una trama soft-shell per la giacca autunnale. Sono le costruzioni a cui la finitura si lega meglio, e si dà il caso che siano quelle che resistono oltre una singola stagione umida. Un limite che abbiamo accettato per ragioni ambientali ha finito per rendere la linea più durevole.
Il compromesso è l'onestà su ciò che non possiamo promettere. Un guscio senza PFC respinge l'acqua per meno tempo tra un ciclo di reimpermeabilizzazione e l'altro rispetto alla vecchia chimica, e ora sapete perché. Abbiamo deciso che una giacca che necessita di reimpermeabilizzazione una volta a stagione e costa nulla per l'ambiente batte una che non ne ha bisogno ma costa molto.
"La gente chiede perché raccomandiamo di impermeabilizzare di nuovo ogni stagione invece di mai. La risposta onesta è la finitura che abbiamo scelto. Il limite è il punto."
— Priya Sundaram, responsabile dei test di prodotto
Fotografo: Mara Voss
Partnership come questa funzionano solo se superano un attento esame, quindi non ci fidiamo della parola della fabbrica e non vi chiediamo di fidarvi della nostra. La finitura è testata in modo indipendente per la colonna d'acqua e il contenuto di PFAS, e pubblichiamo quali giacche la utilizzano. Laddove una giacca non la utilizza ancora, lo dichiariamo, perché una storia di impermeabilizzazione raccontata a metà è peggio di nessuna.
Portare il resto dei nostri gusci a questa finitura è un lavoro lento e poco affascinante, e non siamo ancora del tutto a buon punto. Ogni tessuto deve essere ritestato con il nuovo trattamento, il che è in parte il motivo per cui la linea Driftshell cresce un taglio alla volta invece che tutti insieme. Preferiamo reimpermeabilizzare una giacca onestamente piuttosto che promettere un intero guardaroba che non possiamo ancora sostenere.
Ogni capo Driftshell inizia come tessuto non trattato e una decisione su come mantenerlo asciutto. Abbiamo preso quella decisione nel modo in cui potevamo effettivamente difenderla, e l'abbiamo lasciata plasmare la linea che vedete. La pioggia che respinge costa meno di quanto costava. Questa è la parte silenziosa di cui siamo più orgogliosi.
