La finitura più difficile nella realizzazione dei gusci
Chiedi alla maggior parte delle persone cosa rende un guscio antipioggia degno del prezzo e indovineranno il tessuto o le cerniere. La vera risposta è spesso la finitura: il rivestimento idrorepellente durevole che quasi ogni giacca tecnica possiede, e l'industria si è affidata alla stessa chimica per decenni senza dirlo. Se ti interessa di cosa è realmente fatto un guscio, devi preoccuparti di ciò che viene spruzzato su di esso per ultimo.
Due anni fa siamo andati alla ricerca di un'azienda di finissaggio che potessimo sostenere, e ne abbiamo trovata una che utilizzava un trattamento senza PFC costruito da una cera di origine vegetale invece dei fluorocarburi che la categoria ha usato fin dagli anni '50. Quello che volevamo sapere era se effettivamente tenesse fuori la pioggia, non solo su una scheda tecnica. Abbiamo visitato per sottoporla allo stesso test di pioggia che eseguono su ogni lotto.
Ha retto, e il piano di test è stato meno drammatico di quanto ci aspettassimo. File di giacche imbullonate a un impianto sotto un soffione, un tecnico che registrava il tempo di formazione delle perle d'acqua su un blocco note, e uno standard che tratta la seconda stagione di una giacca nel modo in cui la maggior parte dei marchi testa solo la prima. Il tessuto che esce da quella fabbrica deve respingere l'acqua al dodicesimo mese, non solo il primo giorno.
Fotografa: Mara Voss
Lavorare con loro ha cambiato i nostri tessuti, non solo la nostra coscienza. Una finitura senza PFC è più selettiva riguardo alla trama, perché i tessuti più stretti e densi trattengono il trattamento più a lungo senza di essa. Così i nostri gusci si sono spostati verso ripstop più pesanti e trame più dense, e si è scoperto che questi erano i tessuti che si comprimevano peggio ma si indossavano comunque meglio.
È così che la linea Driftshell ha scelto i suoi attuali tre tessuti: un ripstop da 40 denari, un più pesante 70 denari per il taglio alpino e un tessuto soft-shell per la giacca autunnale. Sono le costruzioni a cui la finitura si lega meglio, e si dà il caso che siano quelle che resistono oltre una singola stagione umida. Un limite che abbiamo accettato per ragioni ambientali ha finito per rendere la linea più durevole.
Il compromesso è l'onestà su ciò che non possiamo promettere. Un guscio senza PFC respinge l'acqua per meno tempo tra i cicli di reimpermeabilizzazione rispetto alla vecchia chimica, e ora sapete perché. Abbiamo deciso che una giacca che necessita di reimpermeabilizzazione una volta a stagione e non costa nulla in termini ambientali è migliore di una che non lo richiede ma ha un costo elevato.
"La gente chiede perché raccomandiamo di reimpermeabilizzare ogni stagione invece di mai. La risposta onesta è la finitura che abbiamo scelto. Il limite è il punto."
— Priya Sundaram, responsabile dei test di prodotto
Fotografa: Mara Voss
Partnership come queste funzionano solo se sopravvivono a un'attenta analisi, quindi non ci fidiamo della parola della fabbrica e non vi chiediamo di fidarvi della nostra. La finitura è testata in modo indipendente per la colonna d'acqua e il contenuto di PFAS, e pubblichiamo quali giacche la utilizzano. Laddove una giacca non la utilizza ancora, lo diciamo, perché una storia di impermeabilizzazione raccontata a metà è peggio di nessuna.
Spostare il resto dei nostri gusci verso questa finitura è un lavoro lento, poco affascinante, e non siamo ancora del tutto lì. Ogni tessuto deve essere ritestato con il nuovo trattamento, ed è in parte per questo che la linea Driftshell cresce un taglio alla volta invece che tutti insieme. Preferiremmo reimpermeabilizzare una giacca onestamente che promettere un intero guardaroba che non possiamo ancora sostenere.
Ogni capo Driftshell nasce come tessuto non trattato e una decisione su come mantenerlo asciutto. Abbiamo preso questa decisione nel modo in cui potevamo effettivamente difenderla, e l'abbiamo lasciata modellare la linea che vedete. La pioggia che respinge costa meno di prima. Questa è la parte silenziosa di cui siamo più orgogliosi.
