La finitura più difficile nella realizzazione dei gusci protettivi
Chiedete alla maggior parte delle persone cosa rende una giacca antipioggia degna del suo prezzo e indovineranno il tessuto o le cerniere. La vera risposta è spesso la finitura: il rivestimento idrorepellente durevole che quasi ogni giacca tecnica possiede, e l'industria ha fatto affidamento sulla stessa chimica per decenni senza dirlo. Se vi preoccupa di cosa sia effettivamente fatto un guscio, dovete preoccuparvi di cosa viene spruzzato per ultimo.
Due anni fa, abbiamo cercato un impianto di finitura che potesse essere approvato, e ne abbiamo trovato uno che utilizzava un trattamento senza PFC, costruito con una cera di origine vegetale invece dei fluorocarburi che la categoria ha utilizzato dagli anni '50. Quello che volevamo sapere era se effettivamente tenesse fuori la pioggia, non solo sulla scheda tecnica. Abbiamo visitato l'impianto per sottoporlo allo stesso test di pioggia che eseguono su ogni lotto.
Ha resistito, e il reparto di test era meno drammatico di quanto ci aspettassimo. File di giacche imbullonate a un'attrezzatura sotto un soffione della doccia, un tecnico che registrava il tempo di permanenza delle gocce su un blocco note, e uno standard che tratta la seconda stagione di una giacca nel modo in cui la maggior parte dei marchi testa solo la prima. Il tessuto che esce da quell'impianto deve respingere l'acqua al dodicesimo mese, non solo il primo giorno.
Fotografo: Mara Voss
Lavorare con loro ha cambiato i nostri tessuti, non solo la nostra coscienza. Una finitura senza PFC è più selettiva per quanto riguarda l'intreccio, perché i tessuti più stretti e densi trattengono il trattamento più a lungo senza di esso. Così i nostri gusci si sono spostati verso ripstop più pesanti e trame più dense, e si è scoperto che questi erano i tessuti che si ripiegavano peggio ma si indossavano comunque meglio.
È così che la linea Driftshell ha adottato i suoi attuali tre tessuti: un ripstop da 40 denari, un ripstop più pesante da 70 denari per il taglio alpino e un tessuto soft-shell per la giacca autunnale. Sono le costruzioni a cui la finitura si lega meglio, e si dà il caso che siano quelle che resistono oltre una singola stagione umida. Un limite che abbiamo accettato per ragioni ambientali ha finito per rendere la linea più durevole.
Il compromesso è l'onestà su ciò che non possiamo promettere. Un guscio senza PFC respinge l'acqua per meno tempo tra i cicli di reimpermeabilizzazione rispetto alla vecchia chimica, e ora sapete perché. Abbiamo deciso che una giacca che necessita di reimpermeabilizzazione una volta a stagione e costa nulla all'ambiente batte una che non ne ha bisogno e costa molto.
"La gente chiede perché consigliamo la reimpermeabilizzazione ogni stagione invece di mai. La risposta onesta è la finitura che abbiamo scelto. Il limite è il punto."
— Priya Sundaram, responsabile dei test sui prodotti
Fotografo: Mara Voss
Partnership come questa funzionano solo se superano un controllo approfondito, quindi non ci fidiamo ciecamente della parola del produttore e non vi chiediamo di fidarvi della nostra. La finitura è testata in modo indipendente per la colonna d'acqua e il contenuto di PFAS, e pubblichiamo quali giacche la utilizzano. Dove una giacca non la utilizza ancora, lo dichiariamo, perché una storia di impermeabilizzazione raccontata a metà è peggiore di nessuna.
Spostare il resto dei nostri gusci a questa finitura è un lavoro lento e poco gratificante, e non siamo ancora del tutto a buon punto. Ogni tessuto deve essere nuovamente testato con il nuovo trattamento, il che è in parte il motivo per cui la linea Driftshell cresce un taglio alla volta invece di tutto in una volta. Preferiamo reimpermeabilizzare una giacca onestamente che promettere un intero guardaroba che non possiamo ancora sostenere.
Ogni capo Driftshell nasce come tessuto non trattato e una decisione su come mantenerlo asciutto. Abbiamo preso quella decisione nel modo in cui potevamo effettivamente difenderla, e l'abbiamo lasciata plasmare la linea che vedete. La pioggia che respinge costa meno di quanto costasse prima. Questa è la parte silenziosa di cui siamo più orgogliosi.
