La finitura più difficile nella realizzazione dei gusci protettivi
Chiedete alla maggior parte delle persone cosa rende un guscio antipioggia degno del suo prezzo e indovineranno il tessuto o le cerniere. La vera risposta è spesso la finitura: il rivestimento idrorepellente durevole che quasi ogni giacca tecnica possiede, e l'industria ha fatto affidamento sulla stessa chimica per decenni senza dirlo. Se ti interessa di cosa è realmente fatto un guscio, devi preoccuparti di ciò che viene spruzzato su di esso per ultimo.
Due anni fa abbiamo cercato un'azienda di finitura che potessimo sostenere, e ne abbiamo trovata una che utilizzava un trattamento senza PFC, realizzato con una cera di origine vegetale anziché i fluorocarburi che la categoria ha usato dagli anni '50. Quello che volevamo sapere era se in realtà tenesse fuori la pioggia, non solo sulla scheda tecnica. Abbiamo visitato il luogo per sottoporla allo stesso test di pioggia che eseguono su ogni lotto.
Ha retto, e l'area di test è stata meno drammatica di quanto ci aspettassimo. File di giacche imbullonate a un supporto sotto un soffione della doccia, un tecnico che registrava il tempo di permanenza delle gocce su un blocco note, e uno standard che tratta la seconda stagione di una giacca come la maggior parte dei marchi testa solo la prima. Il tessuto che lascia quella fabbrica deve respingere l'acqua al dodicesimo mese, non solo il primo giorno.
Fotografo: Mara Voss
Lavorare con loro ha cambiato i nostri tessuti, non solo la nostra coscienza. Una finitura senza PFC è più selettiva per quanto riguarda la trama, perché i tessuti più stretti e densi trattengono il trattamento più a lungo senza di esso. Così i nostri gusci si sono spostati verso ripstop più pesanti e trame più dense, e si è scoperto che questi erano i tessuti che si compattavano peggio ma si indossavano comunque meglio.
È così che la linea Driftshell si è stabilita sui suoi attuali tre tessuti: un ripstop da 40 denari, un più pesante da 70 denari per il taglio alpino e un tessuto soft-shell per la giacca autunnale. Sono le costruzioni a cui la finitura si lega meglio, e si dà il caso che siano quelle che resistono oltre una singola stagione umida. Un limite che abbiamo accettato per ragioni ambientali ha finito per rendere la linea più durevole.
Il compromesso è l'onestà su ciò che non possiamo promettere. Un guscio senza PFC respinge l'acqua per meno tempo tra un ciclo di ripristino e l'altro rispetto alla vecchia chimica, e ora sai perché. Abbiamo deciso che una giacca che necessita di ripristino una volta a stagione e costa nulla all'ambiente batte una che non lo fa e costa molto.
"La gente chiede perché raccomandiamo di ripristinare la protezione ogni stagione invece di non farlo mai. La risposta onesta è la finitura che abbiamo scelto. Il limite è il punto."
— Priya Sundaram, responsabile dei test sui prodotti
Fotografo: Mara Voss
Partnership come questa funzionano solo se sopravvivono al controllo, quindi non ci fidiamo della parola della fabbrica e non vi chiediamo di fidarvi della nostra. La finitura è testata indipendentemente per la colonna d'acqua e il contenuto di PFAS, e pubblichiamo quali giacche la utilizzano. Dove una giacca non la utilizza ancora, lo diciamo, perché una storia di impermeabilizzazione raccontata a metà è peggio di nessuna.
Portare il resto dei nostri gusci a questa finitura è un lavoro lento, poco affascinante, e non siamo ancora del tutto lì. Ogni tessuto deve essere ri-testato con il nuovo trattamento, il che è in parte il motivo per cui la linea Driftshell cresce un taglio alla volta invece che tutti insieme. Preferiremmo ripristinare una giacca onestamente piuttosto che promettere un intero guardaroba che non possiamo ancora sostenere.
Ogni capo Driftshell inizia come tessuto non trattato e una decisione su come mantenerlo asciutto. Abbiamo preso quella decisione nel modo in cui avremmo potuto effettivamente difenderla, e l'abbiamo lasciata plasmare la linea che vedete. La pioggia che respinge costa meno di quanto costava. Questa è la parte silenziosa di cui siamo più orgogliosi.
