La Finitura più Difficile nella Realizzazione dei Gusci Protettivi
Chiedete alla maggior parte delle persone cosa rende un guscio protettivo contro la pioggia degno del suo prezzo e vi diranno il tessuto o le cerniere. La vera risposta è spesso la finitura: il rivestimento idrorepellente durevole che quasi ogni giacca tecnica possiede, e l'industria si è affidata alla stessa chimica per decenni senza dirlo. Se vi interessa di cosa è realmente fatto un guscio, dovete interessarvi di ciò che viene spruzzato per ultimo su di esso.
Due anni fa, siamo andati alla ricerca di un'azienda di finitura che potessimo sostenere, e ne abbiamo trovata una che utilizzava un trattamento senza PFC, realizzato con una cera di origine vegetale invece dei fluorocarburi che la categoria ha usato fin dagli anni '50. Quello che volevamo sapere era se effettivamente tenesse fuori la pioggia, non solo su una scheda tecnica. Abbiamo visitato il posto per metterlo alla prova con lo stesso impianto di pioggia che usano su ogni lotto.
Ha resistito, e il reparto di test era meno drammatico di quanto ci aspettassimo. File di giacche imbullonate a un impianto sotto un soffione della doccia, un tecnico che registrava il tempo di permanenza delle gocce su un blocco note, e uno standard che tratta la seconda stagione di una giacca nel modo in cui la maggior parte dei marchi testa solo la prima. Il tessuto che esce da quella fabbrica deve respingere l'acqua al dodicesimo mese, non solo il primo giorno.
Fotografo: Mara Voss
Lavorare con loro ha cambiato i nostri tessuti, non solo la nostra coscienza. Una finitura senza PFC è più esigente per quanto riguarda la trama, perché i tessuti più stretti e densi mantengono il trattamento più a lungo senza di esso. Quindi i nostri gusci si sono orientati verso ripstop più pesanti e trame più dense, e si è scoperto che questi erano i tessuti che si compattavano peggio ma si usuravano comunque meglio.
È così che la linea Driftshell si è stabilizzata sui suoi attuali tre tessuti: un ripstop da 40 denari, un più pesante 70 denari per il taglio alpino e una trama soft-shell per la giacca autunnale. Sono le costruzioni a cui la finitura si lega meglio, e si dà il caso che siano quelle che resistono oltre una singola stagione umida. Un limite che abbiamo accettato per ragioni ambientali ha finito per rendere la linea più durevole.
Il compromesso è l'onestà riguardo a ciò che non possiamo promettere. Un guscio senza PFC respinge l'acqua per meno tempo tra un ciclo di ripristino e l'altro rispetto alla vecchia chimica, e ora sapete perché. Abbiamo deciso che una giacca che necessita di essere ripristinata una volta a stagione e costa un'inezia per l'ambiente è meglio di una che non lo fa e gli costa molto.
"La gente chiede perché consigliamo di ripristinare il trattamento ogni stagione anziché mai. La risposta onesta è la finitura che abbiamo scelto. Il limite è il punto."
— Priya Sundaram, responsabile dei test di prodotto
Fotografo: Mara Voss
Partnership come questa funzionano solo se resistono a un attento esame, quindi non ci fidiamo della parola della fabbrica e non vi chiediamo di fidarvi della nostra. La finitura è testata indipendentemente per la colonna d'acqua e il contenuto di PFAS, e pubblichiamo quali giacche la utilizzano. Laddove una giacca non la utilizza ancora, lo diciamo, perché una storia di impermeabilizzazione raccontata a metà è peggio di nessuna.
Il passaggio del resto delle nostre giacche a questa finitura è un lavoro lento, poco affascinante, e non siamo ancora completamente a buon punto. Ogni tessuto deve essere nuovamente testato rispetto al nuovo trattamento, il che è in parte il motivo per cui la linea Driftshell cresce un taglio alla volta invece di tutto in una volta. Preferiamo ripristinare una giacca onestamente piuttosto che promettere un intero guardaroba che non possiamo ancora sostenere.
Ogni capo Driftshell inizia come tessuto non trattato e una decisione su come mantenerlo asciutto. Abbiamo preso quella decisione nel modo in cui avremmo potuto realmente difenderla, e l'abbiamo lasciata plasmare la linea che vedete. La pioggia che respinge costa meno di prima. Questa è la parte silenziosa di cui siamo più orgogliosi.
